東京の立ち食いそば文化を象徴する存在、「六文そば」。その特徴的な黄色い看板と、黒々としたつゆ、そして名物「ゲソ天そば」は、多くのそば好きの心を掴んできました。この記事では、六文そばの誕生から現在の店舗情報までを徹底的に解説し、特にゲソ天の魅力について深掘りしていきます。
六文そばの誕生と進化の歴史
創業の背景
六文そばは1970年代初頭に、株式会社そばのスエヒロによって立ち食いそばチェーンとして創業されました。当時、立ち食いそばは忙しいビジネスマンや学生にとって、手軽に安価で食事を済ませられる場所として大人気。その中でも六文そばは、「手軽さ」と「品質の高さ」を両立したことで、瞬く間に知名度を上げていきました。
「六文そば」という名前の由来は、江戸時代の六文銭に由来します。当時、六文で一杯のそばを食べられるというコストパフォーマンスの高さを表しています。この伝統的な価値観が、今でもリーズナブルな価格設定に受け継がれています。
最盛期から現在へ
最盛期には25店舗以上を展開していた六文そばですが、1980年代に運営元の「そばのスエヒロ」が解散。その後は各店舗が独立し、店長やスタッフの手によって運営が続けられています。この結果、同じ「六文そば」の看板を掲げていても、各店舗で味やメニューが異なるというユニークな現象が生まれました。
名物「ゲソ天そば」の魅力
六文そばの代名詞とも言える「ゲソ天そば」は、多くの立ち食いそば店でも提供される一品ですが、その味わいと特徴は六文そばならではです。
素材のこだわり
ゲソ天には、遠洋で獲れたアカイカの足（ゲソ）が使用されています。アカイカはその太さと歯ごたえが特徴で、他のイカに比べて風味が濃厚。これを一口大に切り分け、カリカリの衣で揚げています。この衣の食感とゲソのジューシーさが絶妙なバランスを生み出しており、多くのファンを魅了しています。
カリカリと黒いつゆの相性
六文そばの黒いつゆは、カツオとサバをベースにしたダシを使用。濃い色からは想像できないほどの優しい味わいで、ゲソ天の香ばしさを一層引き立てます。ゲソ天をつゆに浸して衣をふやかしながら食べると、また違った食感が楽しめます。
噛む楽しさと食べ応え
ゲソ天の特徴的な硬さは、好き嫌いが分かれるポイントでもあります。しかし、その「アゴが疲れるほどの硬さ」がクセになるという声も多く、立ち食いそば愛好家の間では特別な存在感を放っています。
現在営業している六文そばの店舗
2024年現在、六文そばは都内に6店舗が残っています（うち1店舗は休業中）。それぞれが独自のメニューや味を提供しており、食べ比べる楽しみもあります。
人形町店
- 特徴: 最もリーズナブルな価格設定で、かけそばは200円、天ぷらそばでも300円以下という驚きの安さ。
- 味: 昔ながらの茹で麺と黒いつゆが特徴で、天ぷらの種類も豊富。
日暮里1号店
- 特徴: 太い生そばが使われており、独自メニューが多彩。ゲソ天に加え、紅しょうが天や海鮮天も楽しめる。
- 注目ポイント: 路面店舗ではなく、ステーションガーデンタワー内にある珍しい店舗。
金杉橋店
- 特徴: 浜松町周辺で唯一残る六文そば。昔ながらの雰囲気をそのままに残している。
- 味: 他店舗に比べてつゆがあっさりしており、ゲソ天の味が際立つ。
須田町店
- 特徴: 六文そば創業当初から営業を続ける老舗店舗。
- 味: 昔ながらの茹で麺と揚げたての天ぷらが楽しめ、立ち食いそばの原点を感じられる。
中延店
- 特徴: 2022年にリニューアル。現存店舗の中で唯一、日曜日も営業している。
- 味: 他店より少し高めの価格設定だが、天ぷらのクオリティが非常に高い。
日暮里2号店（休業中）
- 再開が待たれる店舗で、多くの常連客が復活を願っています。
六文そばを訪れる際の楽しみ方
- 店舗ごとの違いを楽しむ 各店舗で味やメニューが異なるため、複数の店舗を巡って食べ比べるのがおすすめ。特にゲソ天の揚げ方やつゆの濃さの違いを楽しむことができます。
- 天ぷらの組み合わせ ゲソ天に加えて、春菊天、紅しょうが天、ちくわ天なども人気。天ぷらを追加して、自分だけのカスタマイズを楽しむのも魅力です。
- 時代を感じる雰囲気 昭和の立ち食いそば文化が色濃く残る店舗ばかり。古き良き時代の空気感を味わいながら食事ができます。
六文そばを未来に残すために
六文そばは、立ち食いそば文化の宝とも言える存在です。しかし、近年の原材料費高騰や経営環境の変化により、閉店が相次いでいます。このままでは、六文そばの味や文化が消えてしまう可能性も。現存する店舗を訪れ、その味わいを楽しむことが、文化を支える第一歩です。
まとめ
六文そばは、昭和から令和へと受け継がれる立ち食いそば文化の象徴です。その象徴であるゲソ天そばは、硬さと香ばしさ、黒いつゆの絶妙な組み合わせで、食べる人々に幸福感を与えます。現在も営業を続ける各店舗を巡り、その違いを楽しむのは立ち食いそば好きにとって至福の時間となるでしょう。まだ六文そばを訪れたことがない方は、この機会にぜひその魅力を体験してみてください。
